Illumina加速器已迈入第五个年头，支持了5家新的初创公司
2014年10月，Illumina加速器宣布首批公司加入全球首个致力于在基因组学行业建立创新型生态系统的业务加速器。Illumina加速器的目标是建立致力于推动基因组学的突破性应用，全基因组测序改善人类健康等的高增长率、有风险投资支持的公司。在过去5年，它建立了33家毕业公司，总共帮助它们筹集了超过3亿美元的资金。Illumina加速器由Amanda Cashin博士和Illumina首席技术官Mostafa Ronaghi博士领导，最初投资了3家具有提供创新性和突破性基因组学应用的巨大潜力的初创公司。经过了5年时间和9轮投资，最初的3项投资仍在继续蓬勃发展。
Encoded Therapeutics是一家利用基于基因组学的技术来开发严重遗传性疾病的精准基因疗法的生物技术公司。该公司的首要项目主要针对Dravet综合征，这是一种严重的顽固性遗传性癫痫。Encoded正在开发一种一次性细胞类型选择性基因疗法来解决该疾病背后的遗传机制。接受了Illumina加速器的帮助后，Encoded从生物技术投资者那里筹集了1.58亿美元的资金，能够以此为基础将公司的愿景带给患者。
“包括Illumina加速器在内的富有远见的投资者团队为我们提供的支持能让Encoded成长为一家完全集成的治疗公司，并成为基因治疗领域的领导创新者，”Encoded Therapeutics的联合创始人兼首席科学官Stephanie Tagliatela说。
Epibiome建立于2013年，开发了高通量自动化噬菌体发现平台，该平台集成了新一代测序、生物信息学、机器学习和定向进化技术，能快速合成针对高度未满足医疗需求的病原体的噬菌体混合物。2018年7月，它被Locus Biosciences收购，这是一家开发CRISPR工程精准抗菌产品的生物技术公司。结合EpiBiome的噬菌体分离和鉴定能力以及Locus的基于CRISPR的合成生物学平台和临床开发团队，形成了一个准备开发治疗抗生素耐药性细菌感染和微生物组相关疾病（它们已经成为医疗保健领域的重大问题）的疗法的联合实体。今年早些时候，Locus与Janssen达成了价值约8.18亿美元的合作。
“在Illumina加速器时，我们致力于建立独特的高通量噬菌体发现平台，这能让我们制备可以选择性去除靶细菌物种，同时不影响其他细菌的噬菌体混合物，”EpiBiome的联合创始人Aeron Hammack博士说。
Xcell Biosciences是一家总部位于旧金山的生命科学公司，它拥有新型细胞疗法开发平台，该平台专为大幅提高免疫细胞疗法的临床性能而设计。到目前为止，该公司已筹集了1600万美元，成长为15人的团队。Xcell的核心技术是IP保护的细胞生产平台，它得益于新颖的专有环境控制元件和一系列实时传感器输入。该平台能增强临床生产中具有特定靶标谱的免疫细胞的表型和功能。
“我们在Illumina加速器时，才刚刚开始我们的研究，只有一个摸拟板和少量支持数据。我们致力于在肿瘤微环境中培养肿瘤细胞和免疫细胞，我们发现了这些细胞中包含的信息对于临床决策的巨大价值，”Xcell Biosciences的联合创始人及首席执行官Brian Feth说。
Illumina加速器的联合创始人Mostafa Ronaghi说，“过去5年，我们致力于建立Illumina加速器最好的声誉，以及由智慧和创新的公司组成的网络，这从我们的第一批基因组学初创公司开始。这些优秀的公司建立了很高的标准，很高兴看到它们不仅走了这么远，而且还在努力走下去。”
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